可以重復使用的、往返于地球表面和近地軌道之間的空中運載工具。利用火箭發(fā)射升空，能自行返回地面。
【好工具】航天飛機（Space Shuttle）是一種往返于近地軌道和地面間的、可重復使用的運載工具。它既能像運載火箭那樣垂直起飛，又能像飛機那樣在返回大氣層后在機場著陸。美國航天飛機由軌道器、外貯箱和固體助推器組成。蘇聯(lián)航天飛機本身未裝備主發(fā)動機，因而只是航天器，不是運輸器，需借助能源號運載火箭送上太空。航天飛機為人類自由進出太空提供了很好的工具，是世界航天史上的一個重要里程碑，最早由美國研發(fā)。著名的航天飛機有美國的開路者號、企業(yè)號航天飛機、哥倫比亞號航天飛機、挑戰(zhàn)者號、發(fā)現(xiàn)號、亞特蘭蒂斯號和奮進號以及蘇聯(lián)的暴風雪號、小鳥號航天飛機和貝加爾湖號航天飛機。查看百科
大陸地區(qū)指太空梭。